El Catastro Inmobiliario se define en el portal de la Dirección General del Catastro como “un registro administrativo dependiente del Ministerio de Hacienda y Función Pública en el que se describen los bienes inmuebles rústicos, urbanos y de características especiales”.
Este registro cumple pues un servicio público que se concreta, según Tomás Moreno Bueno (Breve crónica de un siglo de Catastro en España (1906-2002), en cuatro aspectos:
- Identificación de los bienes inmuebles
- Soporte de la gestión tributaria
- Control de ayudas agrarias
- Ordenación del territorio y de la actividad económica en general.